蛋白質(zhì)是由許多α氨基酸按照一定的序列通過酰胺鍵 (或肽鍵)縮合而成的,具有較穩(wěn)定的構(gòu)象并具有一定生物功能的生物大分子。蛋白質(zhì)是生命的載體,任何有生命的機(jī)體都不可能離開蛋白質(zhì)。蛋白質(zhì)在生命活動(dòng)和種族繁衍中有重要的生物學(xué)意義,承擔(dān)著強(qiáng)大的功能。
① 結(jié)構(gòu)功能:蛋白質(zhì)是生物組織和細(xì)胞的組成成分,并發(fā)揮著保護(hù)和支持細(xì)胞的作用,如生物膜中的蛋白質(zhì)。
② 催化功能:生物體內(nèi)所進(jìn)行的生化反應(yīng),幾乎全部要由酶來催化,而絕大多數(shù)的酶都是蛋白質(zhì)。
③ 運(yùn)動(dòng)功能:高等動(dòng)物肌肉的收縮和舒張是由肌動(dòng)蛋白和肌球蛋白的相對(duì)滑動(dòng)來實(shí)現(xiàn)的,由此產(chǎn)生軀體運(yùn)動(dòng)、呼吸、消化和血液循環(huán)等現(xiàn)象。
④ 儲(chǔ)藏功能 機(jī)體的胚胎和幼體的發(fā)育需要營養(yǎng),營養(yǎng)的提供者正是蛋白質(zhì),如蛋類中的卵清蛋白、種子中醇溶蛋白等。
除了以上功能外,它還有諸如血紅蛋白的運(yùn)輸功能、激素的調(diào)節(jié)功能、疫苗的免疫功能等,可以說,蛋白質(zhì)參與生物體的生長、繁殖、遺傳和變異等各個(gè)環(huán)節(jié)。