萬萬沒想到，溶菌酶竟然是這樣被發(fā)現(xiàn)的！

1921年的冬天，在倫敦圣瑪麗醫(yī)院從事研究工作的弗萊明得了重感冒，但他仍然堅(jiān)持工作，索性趁此機(jī)會(huì)研究起了引起感冒的微生物。他從自己的鼻腔中取出一些粘液（鼻涕），滴在固體培養(yǎng)基上。 

兩周后，弗萊明在清洗這個(gè)培養(yǎng)基前做了最后一次檢查，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不尋常的現(xiàn)象——培養(yǎng)基中長滿了滕黃微球菌菌落，但是粘液周圍卻沒有這種菌落，而是出現(xiàn)另一種外觀呈半透明狀的“菌落”（其實(shí)是細(xì)菌溶解所致）。
 

一開始弗萊明認(rèn)為這個(gè)“新菌種”來自于他的鼻腔粘液中的新球菌，還特意給它們?nèi)×藗€(gè)名字A.F. （Alexander Fleming的縮寫）。為了探明這個(gè)“新菌種”，弗萊明做了多次的對(duì)照實(shí)驗(yàn)，并得出鼻腔粘液中含有“抗菌素”的結(jié)果，之后他發(fā)現(xiàn)人體中幾乎所有體液和分泌液都含有這種“抗菌素”，而這種“抗菌素”在經(jīng)過加熱和蛋白沉淀后會(huì)失去其抗菌性，由此他斷定這是一種蛋白質(zhì)酶，最后把它重新命名為溶菌酶。

那時(shí)為了進(jìn)一步研究溶菌酶，弗萊明還四處問別人討要眼淚，這使得很多人對(duì)他唯恐避之不及，這件事還被畫成卡通故事刊登在當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙上。直到1922年，弗萊明發(fā)現(xiàn)蛋清中溶菌酶的濃度比眼淚高出數(shù)倍，解決了溶菌酶的來源問題，弗萊明才停止了問別人討要眼淚的做法。

 

可以說，弗萊明發(fā)現(xiàn)溶菌酶確實(shí)有其偶然性，但是他的任何研究都是有目的的，只有“偶然”并不能帶來任何成就。
 

在1922年，弗萊明發(fā)表了論文宣布溶酶菌被正式發(fā)現(xiàn)，后來他和助手對(duì)溶菌酶持續(xù)做了7年的研究，發(fā)現(xiàn)這種酶的殺菌能力不強(qiáng)，且對(duì)多種病原菌都沒有作用，只對(duì)一些微生物起作用，他們對(duì)此結(jié)果頗為失望。

雖然溶菌酶最初在醫(yī)療上意義不是特別的重大，但后來的研究證明溶菌酶能專一性地作用于目的微生物的細(xì)胞壁，而不能作用于其他物質(zhì)，是一種無毒、無害、安全性很高的鹽基水解蛋白酶，近年來已廣泛運(yùn)用于醫(yī)藥和生物工程。

溶菌酶在食品領(lǐng)域也得到了廣泛的應(yīng)用，例如可用于天然食品的防腐和保鮮，此外還可以添加到食品和乳制品中，以增強(qiáng)機(jī)體免疫力和降低致病菌對(duì)腸胃道的侵襲。